Historia de Chile
La actual bandera de
Chile.
Los
denominados «fundadores» de la República (de izq. a der.): José Miguel Carrera,Bernardo O'Higgins, José de San Martín y Diego
Portales.
La historia de Chile se
divide generalmente en doce periodos que
abarcan desde el comienzo del poblamiento humano del
territorio del actual Chile hasta nuestros días.1
El periodo prehispánico corresponde
a la historia de las diferentes etnias amerindiaspresentes
en el territorio, extendiéndose desde alrededor del año 14 800 a. C. hasta
la llegada de los españoles. A partir de 1492, se iniciaron
las exploraciones europeas en
el continente americano. Fernando de Magallanes y
su expedición fueron los primeros europeos en llegar a Chile por el sur a
través del estrecho que hoy lleva su nombre en 1520 y Diego de Almagro comandó una expedición hasta
el Valle del Aconcagua y
el norte del actual Chile en 1536.
El tercer periodo corresponde a la conquista española, que se
extendió entre 1536 y 1598 con la Guerra de Arauco, durante la cual los españoles estuvieron
cerca de ser exterminados por los indígenas mapuches. El período colonial cubre algo más de dos siglos, entre 1598
y 1808, lapso marcado por el establecimiento de las instituciones coloniales.
El denominado periodo de la Independencia se
desarrolló desde la deposición del gobernador español en 1810 hasta el exilio
del Libertador Bernardo O'Higgins en
1823. Estuvo marcado por diversas batallas contra los realistas,
que lograron reconquistarbrevemente el
país, y por problemas en su gobierno. Una vez que la independencia del país fue
lograda, siguió un periodo de organización del
estado chileno, entre los años 1823 y 1830, que vio sucederse
tres gobernantes y dos constituciones.
Entre 1831 y 1861, tuvo lugar el periodo de la República conservadora.
Estuvo marcado por la puesta en vigor de la Constitución de 1833, establecida por Diego Portales, con un gobierno fuerte y centralizador. A
pesar de algunos intentos de subversión, se mantuvo la estabilidad
institucional y el país conoció la prosperidad económica.
El octavo periodo, conocido como la República liberal, que se
extendió desde 1861 hasta 1891, estuvo caracterizado por una mayor estabilidad
política y permitió una extensión del territorio hacia el sur y el norte.
A partir de la guerra civil de 1891,
comenzó la República parlamentaria,
que se prolongó hasta la promulgación de la Constitución de 1925.
El Congreso nacional dominó
la política y el presidente devino una figura prácticamente sin autoridad. El
país se urbanizó y se crearon los primeros sindicatos.
La República presidencial marcó
un cambio en las instituciones, con la Constitución de 1925, hasta el golpe de estado de 1973. Tres partidos dominaron la
política: los radicales, los demócrata
cristianos y los socialistas.
Numerosas empresas públicas fueron
creadas en este periodo. Su final estuvo marcado por el triunfo de la izquierda
y las ideas socialistas.
Luego del golpe de estado
del 11 de septiembre de 1973 que derrocó al presidente
democráticamente electo Salvador Allende, unrégimen militar dictatorial
ocupó el poder, con una junta de gobierno dirigida por el general Augusto Pinochet. Decenas de miles de opositores fueron arrestados, torturados o asesinados, incluso en el extranjero,
mientras que otros fueron expulsados o condenados al exilio. Con la ayuda de
los Chicago Boys, Pinochet llevó adelante
una política económica liberal, y una nueva constitución fue adoptada en 1980.
Finalmente, la transición hacia la democracia se
efectuó a partir de 1990, al asumir la presidencia Patricio Aylwin. En 2006, Michelle Bachelet se convirtió en la primera mujer en
ocupar la presidencia del país.
Chile prehispánico
Los mapuches son hoy en día la principal comunidad aborigen
en Chile.
De acuerdo con la
teoría del paso del hombre por elestrecho de
Bering a través del «Puente de
Beringia», durante la última glaciación, conocida con el nombre de
Wurm por los europeos y como Wisconsin por losamericanos, Chile —ubicado en el extremo sudoeste deAmérica del Sur, sobre el océano Pacífico—
fue la última zona de América en ser
ocupada.
La glaciación
Würm-Wisconsin, duró unos 50 000 años aproximadamente. Según
los científicos, el «Puente de Beringia» en
condiciones de ser transitado duró unos 4000 años en su primera etapa y
15 000 años en su segunda etapa. A partir de ahí, el hombre fue hacia el
sur hasta llegar al actual territorio
chileno.
El territorio actual de Chile fue el
menos poblado de todo el continente americano,
habitado por diversos grupos indígenas antes de la llegada española. Al inicio, estos estaban
organizados en grupos tribales nómadas, en lo que se conoce como sociedad
primitiva, evolucionando luego hasta llegar a convertirse en
sociedades aldeanas sedentarias.
Los restos arqueológicos más antiguos del país se encontraron en Monte Verde,2 cerca de Puerto Montt, y datan del
14800 a. C.,3convirtiéndolo en el primer
asentamiento humano conocido en América.4 Algunos restos encontrados en
la cueva Fell, un yacimiento arqueológico de Tierra del Fuego, el lugar habitado más austral de Chile,
indican que la presencia humana se
remonta al 7000 a. C.
Los cambios climáticos del 6000 a. C. alteraron
drásticamente las costumbres de los paleoindígenas chilenos que debieron
adaptarse a un nuevo entorno: se formó el desierto de
Atacama, desaparecieron muchas especies y el océano Pacífico
delimitó las costas actuales. Estos indígenas debieron
adaptarse a un clima mucho más cálido del que
estaban acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las costas y el valle
central. Así, se formaron los principales grupos indígenas
chilenos: atacameños y aimaras en el norte grande, diaguitas en el norte chico,
los changos en la costa septentrional, la
gran familia de los mapuches en el
valle central hasta el seno de
Reloncaví y los tehuelches, chonos, alacalufes, onas y yaganes en laPatagonia.
De algunos miles de paleoindios
existentes en el séptimo milenio
adC, la población aumentó hasta un millón doscientos mil indígenas
en el siglo XVI de nuestra era.5 Durante el siglo XV la cultura de los pueblos indígenas
sería influenciada por la expansión del Imperio incaico sobre el norte del
actual territorio chileno. Ésta comenzó con el Inca Pachacútec, y fue culminada bajo la
dirección de los incas Túpac Yupanqui y Huayna Cápac. Estos últimos avanzaron
hacia el sur sometiendo a los pueblos aimaras, atacameños, diaguitas y
picunches y establecieron finalmente la frontera meridional del Imperio al
norte del río Maule después
de la batalla del
Maule.6
En tanto, en la isla de Pascua se desarrolló una
cultura de características polinésicas muy
avanzada pese a su aislamiento. El antiguo pueblo rapa nui desarrolló un sistema de
escritura desaparecido en la actualidad y construyó enormes esculturas
conocidas como moáis.7 Sin embargo, aproximadamente
entre los siglos XVI y XVIII, se produjo una crisis que
provocaría una guerra civil,
la cual arrasaría con la mayoría de los vestigios de dicha civilización.8
Descubrimiento
Réplica de la nao Victoria,expedición
de Magallanes-Elcano.
Los primeros europeos en reconocer el
actual territorio chileno fueron los integrantes de la flota delportugués Hernando
de Magallanes, en su intento de circunnavegación del
planeta bajo las órdenes deCarlos I,
rey de España. Luego de zarpar desde Sanlúcar
de Barrameda el 26 de septiembre de 1519 y de reconocer gran parte de las costas brasileñas y argentinas, Magallanes descubrió el estrecho que
comunica el océano Pacífico con el Atlántico el 1 de noviembre de 1520. Esta fecha es recordada por lahistoriografía chilena como la del
descubrimiento del territorio chileno. Magallanes nombró a dicho paso
como estrecho
de Todos los Santos, el que fue posteriormente renombrado en honor
de su descubridor.9
Sin embargo, el primer explorador de
gran parte del territorio chileno fue Diego de Almagro, socio deFrancisco Pizarro en la conquista
del Perú. Las disputas que tenía con Pizarro
por el reparto de las riquezas del destruido Imperio inca, principalmente por
la posesión del Cuzco, le llevaron a aventurarse a las
tierras del sur. Almagro partió desde Cuzco en julio de 1535. Muchos historiadores creen que una de las razones del
viaje de Almagro fue el rumor de la existencia de un reino mucho más rico que
Perú hacia el sur llamado «El Dorado»,
rumor que podría haber surgido de forma intencionada como forma de disminuir
las huestes conquistadoras y
así permitir una rebelión nativa.
Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios
correspondientes a las actuales Bolivia y Argentinaseptentrional, Almagro realizó el
cruce de la cordillera
de los Andes con funestos resultados: gran parte de su comitiva
falleció durante la travesía a causa de hipotermia. Tras más de nueve meses,
Almagro finalmente llegó al valle de Copiapó el 21 de marzo de 1536.
Almagro organizó el reconocimiento de su
gobernación denominada Nueva
Toledo, como había sido llamado el territorio cedido al conquistador
por parte del monarca hispano, sin
encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en Reinohuelén,
en la confluencia de los ríos Ñuble e Itata, entre los indígenas liderados por
Vitacura y una de las patrullas española a cargo de Gómez de Alvarado, es considerada
la primera batalla de la denominada Guerra de Arauco.
Decepcionado y cansado del crudo viaje,
decidió su regreso al Perú en 1536, tomando la ruta de Arequipa hacia el Cuzco, donde se
rebelaría contra Pizarro.10
Dominación
española
La Conquista
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Lautaro, habitualmente considerado como el
mayor estratega mapuche, segúnretrato idealizado
de principios del siglo XX.
Fundación de Santiago
de Nueva Extremadura.
En 1540, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llevó a cabo una
segunda expedición, con la cual se inició el período de laConquista.
Al contrario de Diego de Almagro,
tomó la ruta del desierto de
Atacama.11
Al llegar al valle de Copiapó, tomó solemne posesión en nombre
del rey de España de esta tierra y la nombró Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra
natal. Renovó la marcha hacia el valle del
Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intentó detenerlo sin
éxito. El 12 de febrero de 1541 fundó la ciudad de Santiago a los pies del Cerro Santa
Lucía, llamado Huelén en mapudungún. A los pocos meses, Valdivia
fue proclamado por el cabildo como Gobernador yCapitán General de Nueva Extremadura.
Inicialmente rechazó el cargo, pero finalmente lo aceptó el 11 de junio de 1541.11
El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lideró
una emboscada a la recién fundada ciudad de Santiagodestruyéndola casi completamente.
Fundamental en la defensa de la ciudad fue Inés de Suárez.12
En esta primera etapa luchó contra los
indígenas del norte del país, intentando consolidar la dominación española en
aquellos territorios; cuando dispuso de más tropas, inició la ocupación de los
territorios situados más al sur. También inició la fundación de otras
ciudades: Villanueva de La
Serena (1544), La Concepción de
María Purísima del Nuevo Extremo (1550), La Imperial (1552), Santa María la Blanca de
Valdivia (1552), Santa María Magdalena
de la Villa Rica y Los Confines de Angol (1553).13 En 1553, el país parecía definitivamente pacificado, pero los
mapuches, dirigidos por Lautaro y Caupolicán, iniciaron una insurrección;
Valdivia perdió la vida en uno de los combates.13 El nuevo gobernador,García Hurtado de Mendoza y Manríquez (1557), posterior virrey del Perú (1589-1596), reconstruyó las ciudades
destruidas, pero no logró vencer totalmente la resistencia de los indígenas.
Siendo gobernador Rodrigo de
Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto
y maremoto asoló la zona sur, destruyendo las ciudades de La
Imperial, Villarrica, Valdivia y Castro. Estudios recientes calculan, a
partir de las descripciones del fenómeno y daños producidos, una magnitud
cercana a los 8,5 grados en la escala de Richter.14
En 1598, los mapuches se levantaron nuevamente y se produjo
el Desastre de
Curalaba, que casi acabó con el intento de colonización de Chile.
Las ciudades al sur del río Biobío fueron destruidas, con
excepción de Castro.15
Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se estableció una frontera tácita entre
la colonia española y las tierras bajo dominación mapuche en el río Biobío, desde donde iniciaron después
peligrosas revueltas.16
La Colonia
Finalizada la denominada Conquista, se
inició un periodo que abarcaría más de dos siglos, durante los cuales se
extendería y consolidaría la dominación española en el territorio, sólo
resistida por los mapuches.
El «Reino de Chile» constituía
administrativamente una Gobernación y Capitanía
General con capital en Santiago. Al frente del mismo se
encontraba el gobernador y capitán general, asesorado por la Real
Audiencia, presidida por el mismo gobernador, razón por la cual se
le denominaba indistintamente presidente o gobernador. La Audiencia, además de
servir de órgano consultivo del gobernador, tenía las funciones de tribunal de apelaciones del reino.17
A partir de la destrucción de las
ciudades y villas del sur del territorio a fines del siglo XVI, el control
efectivo ejercido por los españoles se reducía al Valle
Central hasta el río Biobío. Al este de la Cordillera de
los Andes, el territorio chileno incluía el Corregimiento
de Cuyo, conformado por la parte poblada de las actuales provincias
argentinas de Mendoza, San
Juan y San
Luis.18 Cuyo fue separada de Chile
en el año 1776, para incorporarse al recientemente
creado Virreinato
del Río de la Plata.19 En teoría, incluía también
amplios territorios en la actual Patagonia
argentina, en los cuales no se establecieron poblaciones
permanentes.20
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El rey Felipe II sujetó
al gobernador a la vigilancia del virrey del Perú, al expresar en una real
cédula de 1589 que debía «guardar, cumplir y
ejecutar sus órdenes, y avisarle de todo lo que allí se ofreciese de
consideración». A partir de dicha norma, los virreyes entendieron que la
relación entre ambos era de efectiva dependencia; sin embargo, en algunos
casos, la relación del gobernador fue directa con el rey y en otras pasó por el virrey del
Perú.
La base de la relación fue la real cédula antes mencionada; no
obstante, hubo otras posteriores que perfilaron el tipo de relación efectiva
entre la capitanía y el virreinato. Por ejemplo, mediante reales cédulas, se
autorizó a los virreyes a intervenir en Chile sólo en caso de «alboroto y
tumulto». Se facultó a los virreyes a poner en práctica estrategias militares en la guerra de Arauco (guerra defensiva) y
después se ordenó directamente al gobernador de Chile a implantarlas (guerra
ofensiva). También se facultó a los virreyes para remover al gobernador,
atribución que les fue posteriormente negada.
Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y
el abastecimiento comercial,
la capitanía dependió del virreinato. La administración
de justicia de la capitanía era autónoma del virreinato, salvo
la inquisición,
que correspondía a un delegado de Lima,21 y los juicios de comercio, que dependieron del consulado de
Lima hasta 1795. En lo gubernativo, la relación fue
fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que enviaba el rey e
incluso las personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y
gobernadores) y no hubo nunca una anexión formal de la capitanía al virreinato.
Además, en ciertos periodos, por cuestiones estratégicas de seguridad del virreinato –por
ejemplo, ante amenazas de corsarios– los
virreyes intervinieron directamente en el gobierno de Chile, incluso por propia
iniciativa. Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron consultar o pedir
instrucciones sobre temas urgentes al virrey, por la gran distancia que los
separaba del rey, que se encontraba en España.
Finalmente, en 1798, a propósito de una disputa entre el virrey O'Higgins y
el gobernador Avilés,
el rey Carlos III declaró
que Chile era independiente del virreinato «como siempre debió entenderse».
La Guerra de Arauco tendría, a lo largo
de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y otras más pacíficas:
guerra ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Además, los gobernadores
españoles tuvieron que enfrentarse, durante la segunda mitad del siglo XVII, a las repetidas incursiones
de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del
ejército se estableció, en 1600, el real situado, una subvención de la
corona pagada con cargo al tesoro del virreinato del Perú.22
La situación
geográfica de Chile, apartado de las principales rutas
terrestres y marítimas, fue uno de los inconvenientes
más graves con que tropezó la colonización del país. Esto, sumado
al constante estado de guerra en que se encontraba la capitanía, convirtieron a
Chile en una de las zonas más pobres del Imperio español en América. Los
intercambios con el Perú fueron la base de la actividad comercial de la
capitanía; posteriormente, aunque estaba legalmente prohibido, se establecería
un comercio regular con Buenos Aires.
Obra que muestra la vida en Chile durante el período
colonial.
El siglo XVII se ha caracterizado económicamente como el siglo
del sebo, pues este artículo, junto
al charqui y el cuero, se convirtió en el principal producto de exportación al
Perú, lo que permitió la obtención de importantes dividendos a una economía
precaria, de escasa capacidad de producción en áreas diversas a la ganadería. A su vez, el siguiente siglo,
el XVIII, ha sido llamado el siglo
del trigo, ya que en éste se formó una
nueva estructura social agraria, que permitió un amplio desarrollo de la
agricultura y una importante cantidad de exportaciones de este cereal al
virreinato. De hecho, a partir de1687, Chile se
convirtió en el «granero del Perú», pues en esa fecha el virreinato fue asolado
por una plaga que afectó gran parte de sus valles cultivables. También se
desarrolló laminería, con algunos yacimientos de cobre, oro y plata.
Aunque existía un sistema de monopolio, el contrabando se activó en forma
ostensible durante el siglo XVIII, con la llegada de naves procedentes de Estados Unidos, Francia eInglaterra. Sólo el establecimiento de la
libertad de comercio con España, en 1778, permitió un intercambio más continuo con la metrópolis.
Durante este periodo, se produjeron
varios terremotos de gran magnitud. Entre
otros, el ocurrido
el 13 de mayo de 1647, que destruyó gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15 de marzo de 1657, que dañó totalmente a Concepción y
generó un tsunami; y el de 8 de julio de 1730 que volvió a dañar seriamente a Santiago y Valparaíso.
Independencia
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El año 1808, el Imperio español vivía en un creciente
estado de agitación. A Chile llegaron
las noticias de la invasión napoleónica a España y el cautiverio de Fernando
VII,23 en la época que había
asumido García Carrasco como gobernador de Chile. Después de un
bullado caso de contrabando, éste renunció en 1810. El militar más antiguo de Chile en esa época era Mateo
de Toro y Zambrano, que por esa razón debió tomar interinamente el
mando.24 Por esa época se había
propagado fuertemente entre los criollos el movimiento juntista, es decir, el
de reemplazar la gobernación española por una junta de notables que conservara
el gobierno mientras durara el cautiverio del soberano.23
El gobernador aceptó la convocatoria a
un cabildo abierto para
decidir el establecimiento de una junta de gobierno. Así, el 18 de septiembre de 1810, se formó la Primera Junta Nacional de Gobierno, de la cual fue nombrado
presidente el mismo Toro y Zambrano.23
La Patria Vieja
Tras el fallecimiento de Toro y
Zambrano, el liderazgo político fue asumido por Juan
Martínez de Rozas, bajo cuyos auspicios fue convocado el Primer
Congreso Nacional. Tras aplastar la contrarrevolución deTomás de
Figueroa,25 se celebraron las
elecciones, de las cuales surgió una amplia mayoría de diputados de tendencia
moderada, que propugnaban una mayor autonomía sin llegar a la separación
completa del Imperio español; por su parte, la minoría de los exaltados predicaba
la independencia absoluta e instantánea.26
En un comienzo, el gobierno transitorio
establecido se mantuvo sin intenciones independentistas. Sin embargo, con el
correr de los meses tomó otros rumbos, especialmente, al acceder al poder José Miguel
Carrera. Se dictaron los primeros textos constitucionales y leyes propias, y se crearon
nuevas instituciones, como el Instituto
Nacional, la Biblioteca
Nacional y el primer periódico chileno, la Aurora de Chile.27 28
La historia de los años que siguió a la
llegada de Carrera al poder fueron de constante enfrentamiento entre el sector
exaltado, que seguía a éste, y los sectores independentistas moderados,
liderados porJosé Miguel
Infante y posteriormente por Bernardo
O'Higgins.29
Reconquista
Española
A
su vez, con la llegada de tropas realistas enviadas
por el virrey del Perú, José Fernando de Abascal y
Sousa (1806-1816), se inició la Guerra de la
Independencia.30 Con el apoyo de adherentes locales a la
causa realista, lograron
controlar gradualmente el sur del país, mientras los desencuentros entre los
partidarios de Carrera y de O'Higgins aumentaban, minando su capacidad de
resistencia. Finalmente, los realistas derrotaron completamente a las
tropas patriotas en la batalla de Rancagua,
el 2 de octubre de 1814.31
Todo Chile cayó en manos realistas,
completando la Reconquista
Española. En esta etapa se restauraron las instituciones coloniales,
con los gobiernos de Mariano Osorio y Casimiro
Marcó del Pont. Si bien contaron con importantes apoyos locales, la
crueldad con que los patriotas fueron perseguidos pronto les enajenó simpatías.32
Parte de la población chilena emigró a Mendoza, en la Argentina, mientras el resto se acomodó al
retorno a la antigua situación dependiente de España. Algunos grupos sostuvieron
una resistencia solapada, como el dirigido por Manuel Rodríguez,
que colaboró con el gobernador de la Provincia de Cuyo, José de San
Martín, que planeaba una expedición para recuperar Chile para el
bando independentista.33
Al llegar a territorio argentino, las
tropas se incorporaron al Ejército
de los Andes, formado por el general San Martín; las milicias
chilenas quedaron bajo el mando de Bernardo
O'Higgins.34
La Patria Nueva
En los primeros días del año 1817, el Ejército de los Andes, que contaba inicialmente con
4000 hombres y 1200 milicianos de tropa de auxilio para conducción de víveres y
municiones,35 cruzó la cordillera
de los Andes,36 y el 12 de febrero de 1817, derrotó a las tropas realistas en la batalla de
Chacabuco,37 dando inicio al perído
denominado "Patria Nueva".
O'Higgins fue nombrado Director
Supremo y el 12 de febrerode 1818, primer aniversario de la batalla de Chacabuco, declaró
formalmente la independencia de Chile.38 La misma tendría su
confirmación bélica con la victoria del ejército patriota en la batalla de Maipú,
el 5 de abril de ese año.39
Bajo su gobierno se realizaron diversas
obras de infraestructura, se organizó la Expedición
Libertadora del Perú,40 se produjo la captura de la
ciudad de Valdivia —que aún se encontraba en
manos españolas— por parte del almiranteThomas Cochrane,41 y se promulgaron dos cartas
fundamentales, la Constitución de 1818 y la
Constitución de 1822. Pese a su participación en la
Independencia y sus logros en el gobierno, O'Higgins se ganó la antipatía del
pueblo debido a su autoritarismo, sus intentos de mantenerse en el poder
indefinidamente y las acusaciones de los carrerinos en el sentido de que había
ordenado la muerte de los Carrera y de Manuel Rodríguez debido
a la influencia de la Logia Lautaro.
Para evitar una guerra civil, O'Higgins renunció el 28 de enero de 1823, y en julio del mismo año se exilió en el Perú.42
República Conservadora
José Joaquín
Prieto, tras salir victorioso en la Revolución, asumió como presidente
de la República en 1831. Junto a él, el poder de Diego Portales se acrecentó de tal
forma que se convirtió en el hombre más importante del país.48
Siguiendo la ideología de Portales, de
carácter autoritario —«gobierno obedecido, fuerte, centralizador, respetado y
respetable, impersonal, superior a los partidos y a los prestigios
personales»—, fue promulgada la Constitución de 1833, la que entregaba
fuertes poderes alpresidente
de la República, electo por sufragio
censitario por un período de 5 años y reelegible por otros 5.
Esto permitió que el país acabara con el período de anarquía de los años anteriores,
estableciendo un período de estabilidad (sólo rota momentáneamente por las
revoluciones de 1851 y1859),
sentando las bases institucionales en que se desarrollaron los posteriores
regímenes, y comenzando a recuperarse de la crisis económica.48
El descubrimiento del mineral en Chañarcillo y la venta de trigo hacia mercados externos comenzaron a otorgar
riqueza al país. Sin embargo, la rivalidad de los puertos de Valparaíso y el peruano del Callao, por el dominio del Pacífico se
agravó con la creación de la Confederación
Perú-Boliviana de Andrés de Santa
Cruz. Portales, uno de los más férreos enemigos de esta
confederación, fue uno de los promotores de laGuerra contra la Confederación Perú-Boliviana.
En su cargo de Ministro de Guerra, logró que el Congreso declarara la guerra
el 28 de septiembre de 1836. Gran parte del pueblo y del ejército no estaba
convencido de ir a la guerra. Sin embargo, el asesinato del mismo Portales,
el 6 de junio de 1837,48 fue el aliciente necesario
para la participación en la guerra y la victoria en la batalla de Yungay al mando del
general Manuel Bulnes,
el 20 de enero de 1839.49
En 1841, Bulnes fue elegido como sucesor de Prieto. Durante este
período, la economía chilena siguió en auge. Se inauguró laUniversidad de
Chile y comenzó un apogeo de la cultura con la Sociedad
Literaria de 1842 de José
Victorino Lastarria y Francisco Bilbao, entre otros. Además, se
dio inicio a un período conocido como Época de Expansión con
el establecimiento de una colonia en el Estrecho
de Magallanes.50 Al fin de su mandato, un
intento revolucionario para evitar la asunción de Manuel Montt, fue aplacado tras la batalla
de Loncomilla, el 8 de diciembre de 1851.51
Junto a su ministro, Antonio Varas, Montt siguió la senda de su
predecesor. Se construyeron ferrocarriles, puentes y carreteras, se elaboró el Código
Civil de Andrés Bello y se dio inicio a
la colonización del
sur de Chile, a través de la inmigración
alemana en las regiones de Valdivia y Llanquihue,
coronada con la fundación de Puerto Montt.52
Sin embargo, la estabilidad del régimen
conservador comenzó a tambalear. La cuestión
del Sacristán dio origen a un conflicto entre laIglesia Católica y
el Estado, dejando a Montt en una
encrucijada. Ante esta situación, muchos conservadores se alejaron del
presidente y se unieron a los opositores al gobierno, dando origen a la Fusión
Liberal-Conservadora. Antonio Varas, representando alPartido Nacional (Montt-varista) finalmente
fue derrotado por la Fusión Liberal Conservadora en 1861.
República
Liberal
Combate
Naval de Iquique, episodio de laGuerra del
Pacífico.
José Joaquín
Pérez asumió como Presidente en 1861, como candidato de unidad y con él se acabó el período
llamado "Época de los Decenios", debido a la duración del
mandato de los Presidentes Prieto, Bulnes, Montt y Pérez.53
Una de las primeras situaciones que
debió enfrentar Pérez fue la Guerra
contra España.54La guerra comenzó como un
conflicto diplomático entre Perú y España, nacido del llamadoincidente de
Talambo, una pelea entre individuos de las dos naciones que acabó
con varios heridos y dos muertos, uno español y el otro peruano. Una escuadra
enviada desde España con una misión diplomática y científica protestó por la
muerte de su compatriota y exigió un castigo para los culpables. La falta de
entendimiento entre el enviado español y el gobierno peruano, unido a la
información errónea proporcionada por el primero a la Escuadra, llevó a la
ocupación española el 14 de abril de 1864 de las peruanas islas Chincha, fuente de ingresos muy
importante para aquel país. La firma el 2 de febrero de 1865 del Tratado
Vivanco-Pareja, por el que Perú se comprometía a pagar una
indemnización fue rechazada por la opinión pública peruana, dando comienzo a
una sublevación militar que llevaría al derrocamiento del presidente
constitucional y al ascenso al poder del coronel Mariano
Ignacio Prado el 28 de noviembre del mismo año. Un mes antes,
Chile había declarado la guerra a España. El 14 de enero de 1866 se firmó el Tratado de Alianza ofensiva y
defensiva, celebrado entre las Repúblicas de Perú y Chile por el que
ambos países unieron sus fuerzas contra España.54
Entre las acciones bélicas más
importantes, destacaron el combate de Papudo (26 de noviembre
de 1865), que tuvo como resultado la captura
de uno de los buques españoles y condujo al suicidio del Comandante General de
su Escuadra; el bombardeo
de Valparaíso(31 de marzo de 1866), que supuso unas pérdidas millonarias para el comercio
chileno;54 y el combate del
Callao (2 de mayo de1866), en el que la
flota española se enfrentó a las defensas de este puerto peruano con resultado
indeciso.54
Entre 1883 y 1884 se
aprobaron diversas leyes tendientes a la laicización del Estado: ley de
cementerios laicos; ley de matrimonio civil; y ley de registro civil.
José
Manuel Balmaceda fue electo presidente en 1886. Aprovechando los dividendos provenientes de la
explotación salitrera, el gobierno de Balmaceda se caracterizó por la
modernización completa del sistema económico, educacional y sanitario, y
la construcción de
grandes obras civiles, comoferrocarriles a
lo largo de todo el país y el viaducto del
Malleco. Durante su gobierno, trató de unificar a los liberales en
torno a su figura, pero la división se profundizó, imposibilitando el normal
desarrollo de su mandato. Era común que el Congreso acusara constitucionalmente
a los ministros, paralizando el normal desarrollo del gobierno de Balmaceda.
Además, sumó como enemigos a los líderes conservadores, a la aristocracia y a
los empresarios salitreros.68
La fuerte oposición a Balmaceda se
concretó cuando el Congreso no aprobó la Ley de Presupuestos del año 1891. Balmaceda declaró, el 1 de enero, que se prorrogaría el
presupuesto del año anterior y que el Congreso no se reuniría hasta el mes de
marzo. Ese mismo día, el Congreso consideró ilegítima la actitud del presidente
y declaró su destitución. La armada se adhirió a los
parlamentarios, mientras el ejército declaró
su lealtad al primer
mandatario, dando inicio a la Guerra Civil de
1891.69
El 12 de abril fue declarado un gobierno
paralelo en Iquique liderado por Ramón Barros
Luco y el almirante Jorge Montt.70Rápidamente, las tropas
congresistas derrotaron en el norte a los balmacedistas. Tras las batallas
de Concón (20
de agosto) y Placilla(28
de agosto), las tropas revolucionarias lograron entrar en Santiago,71 acabando una guerra civil
que produjo entre 500072 y 10 00073muertos. Balmaceda, refugiado en la
embajada de Argentina, se suicidó el 19 de septiembre, al día siguiente de la
fecha legal del término de su mandato.74
República
Parlamentaria
Sede del Congreso
Nacional hasta 1973.
Valparaíso, tras el terremoto de 1906.
La victoria de las tropas congresistas
en la Guerra Civil, permitió el establecimiento de un sistema político conocido
como República
Parlamentaria, dominado principalmente por laoligarquía compuesta por los grandes
terratenientes, la burguesía minera y bancaria y laaristocracia chilena.75
Aunque no se estableció un sistema parlamentario propiamente
tal, el Congreso
Nacionaldominó la política nacional y el Presidente se convirtió en
una figura prácticamente decorativa, sin autoridad y supeditado a la decisión
de las mayorías parlamentarias, por lo que era incapaz de hacer aprobar las
reformas que el país requería. Los gabinetes ministeriales eran constantemente
censurados por el Congreso y debían presentar su renuncia inmediatamente,
produciéndose una rotativa ministerial que imposibilitaba un adecuado gobierno.
Por ejemplo, el gobierno de Germán Riesco tuvo un total de 17
gabinetes y 73 ministros en un período de 5 años.76
Durante estos años, el progreso del país
continuó debido a la riqueza que producía la minería del salitre, lo que
permitió la construcción de algunas obras como el Ferrocarril
Trasandino y el Museo Nacional de Bellas Artes, en conmemoración del Centenario
de la Independencia.77 Sin embargo, la economía
nacional debió sobreponerse al destructorterremoto que
asoló al puerto de Valparaíso, el 16 de agosto de 1906.78
A nivel internacional, mediante
arbitraje británico, se resuelven los problemas limítrofes que se mantenían con
Argentina en la zona austral de los Andes debido a que la aplicación de los
criterios del divortium
aquarum (divisoria de aguas), defendido por Chile, y de las
más altas cumbres, sustentado por Argentina, no coincidían en la zona.79 Al mismo tiempo, ambos
países junto a Brasil firman el denominado Pacto ABC para establecer mecanismos
de cooperación y de mediación entre dichos estados y, de cierta forma,
contrarrestar la creciente influencia estadounidense en la zona.80 En esos años se produjo el
estallido de la Primera
Guerra Mundial, respecto de la cual Chile decidió mantenerse
neutral.
Sin embargo, a lo largo de las primeras
dos décadas del siglo XX, comenzó a
manifestarse el descontento de la ciudadanía por la mala situación. La
fuerte migración de
campesinos a las ciudades hizo que los migrantes debieran someterse a
paupérrimas condiciones de vida, hacinamiento y problemas sanitarios. La mortalidad
en 1895 era del 31‰: 30 000
personas fallecieron de viruelaen 1909 y 18 000 por tifus, mientras el analfabetismo superaba el 68% de la
población. Por otra parte, las condiciones laborales, tanto en las ciudades
como en las oficinas
salitreras, eran vergonzosas. Mil personas fallecían en accidentes
laborales cada año. Mas toda esta situación era minimizada y desconocida por
los dirigentes. Como forma de mejorar esta situación, a partir de los años 1900comenzó a hacerse patente la
llamada Cuestión Social con las primeras huelgas de
trabajadores exigiendo condiciones básicas para su desarrollo laboral. Las
primeras reformas laborales surgieron recién a mediados de esa década; ejemplo
de ello es que sólo en1907 fue implantado el descanso dominical. Muchas de estas protestas
acabaron trágicamente por la represión militar en contra de los trabajadores,
siendo la más conocida la Matanza
de Santa María de Iquique.81 La fundación de sindicatos, mutuales y del Partido
Obrero Socialista (1912) permitió el
desarrollo del movimiento obrero a nivel nacional. Las protestas comenzaron a
volverse cada día más grandes y más violentas, demostrando la incapacidad de la
clase dirigente para enfrentar los problemas que la nueva sociedad industrial
estaba imponiendo.82
En 1920, la unión de las fuerzas populares y la clase media
permitió la elección de Arturo Alessandri como Presidente.
Éste propuso al Congreso la adopción de leyes muy avanzadas en materia social,
pero esos proyectos encontraron una tenaz oposición en elSenado. El descontento por el rechazo a las
reformas se manifestó en el Ruido
de sables de 1924, realizado por la joven oficialidaddel
ejército que, en una sesión del Congreso en que se debatía la dieta
parlamentaria (remuneración), hicieron sonar sus sables como forma de demostrar su molestia, lo que además
fue interpretado como una amenaza de golpe de estado. Ante esta situación, el
Congreso aprobó velozmente las leyes sociales, creyendo que los militares
volverían a sus labores propias. Sin embargo, ello no sucedió: sintiendo
Alessandri que su poder había sido sobrepasado, presentó su renuncia al
Congreso, asilándose en la embajada deEstados Unidos. El Congreso rechazó su
renuncia y le autorizó para ausentarse del país por seis meses. El 10 de
septiembre Alessandri abandonaba el país, rumbo a Italia.83
El poder quedó a cargo de los militares, que constituyeron una Junta de
Gobierno, la cual sin embargo no logró controlar la situación. El 11 de
septiembre la junta decretó la disolución del Congreso Nacional, tras 93 años
de funcionamiento ininterrumpido. El 23 de enero del año siguiente se forma una
nueva junta. A los pocos meses, se solicitó el regreso de Alessandri. Al
volver, el 20 de marzo de 1925, se encuentra
con la aparición de un nuevo caudillo militar, Carlos
Ibáñez del Campo. Alessandri decidió realizar cambios profundos
al sistema político nacional:
logró crear el Banco
Central de Chile y la aprobación mediante un plebiscito de una nuevaConstitución,
que fue promulgada el 18 de septiembre de 1925.84 Con esta Constitución, el
poder volvía a ser ejercido efectivamente por el Presidente de la República,
dando fin al gobierno parlamentario y estableciendo un régimen
presidencial.85
SUPER BUENO MI BLOGG
ResponderEliminarFalta historia, la más actual.
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